Le Spleen de Paris

Petits Poèmes en prose est le titre d'un ouvrage de Baudelaire. Les cinquante pièces qui composent les Petits poèmes en prose furent rédigées entre 1855 et 1864. Selon une lettre de Baudelaire datée de 1862, Baudelaire aurait été inspiré dans l’écriture de Petits poèmes en prose, par l’exemple d’Aloysius Bertrand. Le titre Petits Poèmes en prose est souvent suivi d'une forme de sous-titre Le spleen de Paris En effet, de son vivant, Baudelaire évoqua cette expression (« Le Spleen de Paris ») pour désigner son recueil. D'ailleurs, le 7 février 1864, Le Figaro publia quatre pièces appartenant aux Petits Poèmes en prose sous le titre Le Spleen de Paris. Ceci explique l'association étroite des deux titres. Depuis lors, le recueil porte ces deux noms. Malgré l'absence de suivi entre les différentes pièces, Petits poèmes en prose comporte une certaine récurrence des thèmes : des visions de Paris, le spleen / la mélancolie. De cette constatation découle naturellement l'explication du sous-titre.