Extrait de la fiche de lecture du livre
“Nouvelles de Saint-Pétersbourg”

Cette nouvelle est d'abord parue dans Arabesques (1835). Après l'avoir remaniée quelques années plus tard, Gogol l'a fait publier dans ses Œuvres complètes, en 1843.
Le Portrait raconte l'histoire de Tchartkov, un peintre passionné qui ne vit que pour son art. Un jour, sans qu'il sache très bien pourquoi, il achète un tableau chez un brocanteur du marché Chtchoukine. Rapidement, il s'aperçoit que le vieillard du portrait a un pouvoir particulier et l'air vivant Ses yeux, notamment, le frappent particulièrement. Un jour, Tchartkov trouve une grosse somme d'argent dans le cadre du tableau. Il quitte son statut de jeune artiste romantique et sans le sou et devient un peintre à la mode, gaspillant tout son argent et son talent. Il devient un artiste maudit et sombre dans la folie.